兰应了声，紧了紧怀中的衣物，在长廊的尽头与小寒分头行动。

临转角时，她回身望了一眼小寒的背影，一切像是规划好一般，有条不紊地进行着。以小寒和大寒的手段，如何拦不住区区几个丫鬟仆妇？除非，这一切本就有人授意，恐怕今夜楚恒所中之毒，都是早有预料的……

那她又算什么？

他意识迷离时，又有几分真心，几分假意？

玉京的水，浑浊若泥潭，连珈兰也瞧不清，潭底到底埋藏着什么。

分明洞房花烛连理夜，却无红烛静好到天明。

楚恒一出事，三公子府便乱作一锅沸腾的粥。不知是哪家多嘴的下人宣扬了出去，三公子府的奴仆在角门处抓获了一位乞婆。审问之下，才知是林瑶溪命人带进府中的。离去的宾客听闻此事，无一不是面露嫌恶，又说这厢林瑶溪下毒的狠辣决绝，羞臊得林氏族人面上青一阵白一阵，一时都推了不见客。

大寒和小寒好容易将人安置了，留白露和几个信得过的小仆在里头，二人则是等在外头长廊下。檐下的木制雕花各有千秋，从主屋这儿悠悠荡漾至两旁，皆是不同风景，叫人眼花缭乱。

院中多了些干枯树枝，大寒皱了皱眉，当即有懂事的女婢上前洒扫。他压低了声，监工般看着树下的忙碌身影，询问身旁的清冷女子：“她是怎么来的？”

“主上只吩咐别阻了来人，并未同我说是何打算。”小寒叹了口气，懊恼道，“不想，险些酿成大祸。”

“林氏咎由自取，药量下得十足十的，还真安插了人进来。好在府上暗卫及时来报，事出紧急，主上也来不及同我们说个清楚明白的，怪不得你。”

“这两桩罪过，足以叫她死无葬身之地。”小寒眼中闪过一丝狠厉，冷笑道，“人，我已经押在柴房了。新婚妻子算计王室公子，传扬出去，也是她林氏意图谋反。我就不信，林氏那几个老东西，会为了一个小辈，舍弃全族。”

院中的女仆俯身捡起些长条的枯枝，丢到一旁搁置的竹篓里头，继而用笤帚清扫着琐碎的枝叶，垂首恍若未闻。

“林氏自不会如此。”大寒眼神黯了黯，愈发将声音埋的更低，仿佛一出口就会消散在风中，“小夫人之后，朝堂动荡。主上……可私下同你说过打算？”

“你也知晓？”小寒一愣，惊讶侧目，对上大寒的视线，“那，只有兰儿一人，还不曾……”

“主上吩咐，你我不得不从。”

“我自是不会同她讲的。”小寒的心头咚咚直跳，十分不安，“林氏一族，连三公子这条线都断了，野兽尚会博最后一击，不就是在逼着二公子府……”

一双温暖的大手，隔着厚重的衣物搭在了小寒肩上，及时制止了她的话。小寒只觉肩上一沉，下意识地望向大寒的方向，他只是伸出一指竖在唇前，示意小寒噤声，摇了摇头。

祸从口出，隔墙有耳啊。

……

府中慌乱，不少人却发觉，珈兰将白姨带去书房后，就再也没回主屋。几个下人都说，她只身一人出了门，像是往城里方向去的。

可玉京城这几日，变故频发，正戒严呢。

夜晚的长街，寂寞静静地铺展，每一块石板都承载着无名岁月。远处打更人的喊声传来，原这一场闹剧后，已是子时了。

夜色朦胧，墨迹从天际晕开，将整条长街都染作无名的黑。这几日玉京虽繁华如旧，可晚上无端多了许些沉默，连秦楼楚馆都是早早就闭门谢客，生怕染上夜的瘟神。

明事理的几个铺子老板猜测，宫中巨变，林后倒台，而今日敲锣打鼓地又将一名林氏女嫁去了三公子府，恐怕不单是家族陨落这般简单。早已深埋地下的王室秘辛再度于坊间传闻开来，人们不敢高声语，只好守着心照不宣的宵禁，造就这番子夜寂寥。

冷风吹得灵台清醒，心智沉沦。

珈兰沿着无人的长街走了好一阵，才发现一家小巷里还未打烊的酒馆客栈。夜间寒意驱使下，她提步走向夜间唯一的光亮处，想要上一壶酒，暖暖身子。

自是没有生意上门，还往外推的道理。小二正和杂役一并收拾着大堂的桌椅，见有客来，立即满面笑容地迎了上去，将人带到里头暖和些的地界。这姑娘虽是孤身前来，可身上衣料打扮绝非寻常，又带着面纱，估摸着是哪个好人家的贵族小姐，才有这般气质风韵。

这女子将钱袋大咧咧地搁在桌上，从中取出一锭银子，递到小二手上。

“要最烈的酒。”

小二一愣，抬头时，只窥见客人眼中茫然的死意，堪比暴晒数年的贫瘠之所，尽是干枯裂痕。

怔愣之间，柜台后的掌柜慌忙打了一壶酒，快步端了过来搁在桌上，连声道着慢用。他回身夺过小二手中的银锭，好一番挤眉弄眼，指使他忙旁的去，美滋滋地将银子揣进怀里。

“姑娘，”掌柜谄媚地回过身来，躬身作揖道，“可还要些旁的小菜下酒？厨子还没收拾呢，这些个菜啊、肉啊，都是每日送的，新鲜得很呐！”

少女倚上桌沿，摆了摆手，就要去揭自己的面纱。掌柜是个极有眼力见儿的，又晓得清白官宦家的女子，皆是不喜叫人瞧见的，也未追问称呼姓名，当即笑退了下去。

偌大的铺面厅堂，角落里只亮着一盏快要烬了的灯烛，时而明灭恍惚，不知夜色几何。

珈兰银子给得足，可架不住一壶一壶的烈酒下肚，拖得久了，小二更是困得眼皮直打架。老板垂眸拨了几下算盘，抚了抚怀中揣着的一锭银子，打了最后一壶酒送过去。

彼时，这女子已是喝得不大清醒，枕着胳膊倚在桌上，还抓着酒壶不肯撒手。因是背对着掌柜，并瞧不清她的神情，只窥见一头乌发如云铺散，腰身如水温软，险些叫人恍了神。

月照清山，灯火透过窗棂，外头只剩下愈发沉闷的黑暗。不远处似有整齐的步伐声传来，夹杂着一丝甲胄的轻撞，跌宕在宁静的夜空中。小二人机灵，一听见这声音，吓得瞌睡都去了大半，连忙上前拦住掌柜，耳语了几句，冲到门边去搬木板子闭门。

掌柜将最后一壶酒搁在桌上，低声劝解道：“姑娘，夜已深了。你看，若是今夜要住一晚的话……”

“我还会赖你的酒钱不成。”珈兰说着，又取出一锭银子，按在他面前，“上酒。”

朦胧下的惊鸿侧颜，如星河流转，于昏暗夜色中璀璨耀目。

“姑娘，实在是……近两日戒严。小老儿这楼上的客人，多是走江湖的，也不敢后半夜尚在街上逗留。也实在是时候到了，若再不打烊……”

珈兰蹙了蹙眉，已是喝得直不起腰了。她将左手中的钱袋抛到右手，额头抵着白皙柔软的腕下，由着沉甸甸的钱袋子从指尖滑落。月色金线云纹的小巧钱袋，坠着两条细密穗子，一看便知是富贵人家之物。

临落下时，上头的系绳儿还在她的尾指上一勾，方“咚”地一声摔在桌上。

这是极其香艳熟练的——勾栏做派。

掌柜的见状一愣，正在心底盘算着此人身份，还未有动作，却听门口小二“哎呀”一声，心头也是吓了一吓，回首去瞧——

阀了一半的木板外，站着一队将士，个个目光凌厉，身上无不是结了浓重的夜间寒气。小二连后退了几步，还以为是见着了夜晚行军的阴兵，根本不敢抬头瞧来人的面色。

“前几日才告诫过你，近日京中不太平，今日便又犯了。”一侧的将士开口道，像是个副官模样的，掷地有声，“你家赵掌柜呢？”

“阎将军，掌柜的他……”

“哎哟！阎将军阎将军，实在是小人的不是！”掌柜的三步并两步...

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