啊。

站在宽敞的大殿中，孙元让双手背负，长长的叹了口气。

十二年南征北战，历经艰辛，终于到了问鼎的那一刻，其中感触，又何足为外人道？当年笑他出身寒微的，骂他痴心妄想的，无不化作了粪土。天命所归，不过如是。

他也将是这世上最知百姓疾苦，最懂官吏陋鄙的天子，毕竟他曾亲身经历，也曾被欺辱盘剥。

等他登上御座，必然会轻徭役，禁贪腐，让他治下的子民都能安居乐业，成就万世太平。

无数的念头，无数的情绪，在心中翻涌不休。大乾已经亡了，连最后的废太子都被赶出了国都，不日就能献上首级。

剩下的唯有登基那一套典仪，还有国都的定立，他离那世间最尊贵的位子，只有一步之遥了。

然而这一步，却也不那么容易。

孙元让转过头，看向了南方。昔年那个小小的船帮，如今也成了庞然大物，自北海起，到远在南洋的海峡，四海之大，恐怕不亚于他手上的地盘。

诚如方老先生当年所言，那女子并没有争夺天下的心思，可放任半壁江山落于她手，自己还能算一统天下的君王吗？

更重要的，是有强敌在侧，连国都都不好选定。

若是放在大江下游，船队顺江直上，当真是防不胜防。若是北迁遏制胡虏，谁知道南边百十年后是姓孙还是姓伏？

难不成要迁到中原，或者更西面的古时旧都？那四海就不要了吗，数以亿计的海贸难不成拱手让人？

这便是最头痛的难处了，其实孙元让心底也清楚，他应该早些解决赤旗帮的。

可是四面都是敌人，还要依靠人家的盐、粮支应，哪能轻易开启战端？而且赤旗帮也没多少扩张的意图，只是窝在海边，一点点聚拢财货，并无搅动天下之举。

他们没在自己最难的时候发难，也没有撕毁协约，让大好局面毁于一旦。也正因此，孙元让始终没有同赤旗帮开战，也许，她是乐见自己登临那宝座的。

心弦似乎被什么拨动了，孙元让回想起了那女子的样貌。

她其实并不算美，只能称得上清丽，也不愿施以脂粉，修饰姿容。可她却是让人难忘的，不是脸，而是周身气度，那种可以跟天下英豪一决高下的心胸和胆气。

如此一位奇女子，还是邱大将军的遗孤，若非迫不得已，他是不愿于其交战的。

可现在南方早就自成一体，放弃粤桂，甚至更远的十万大山还可以考虑，让他放弃天下一等一富庶的江东，却是想都别想。

要知道在陆上，江东可是无险可守的，大军齐出，须臾就能夺下。可同样，面对大海，江东也同样无险可守，连炮台都在别人手中，他拿什么应对敌人的反击？

也许唯有在内河锻炼出庞大水师，才有跟赤旗帮一战的可能。然而他手上的江山尚且残破，还有那么多饥民，以及在西北虎视眈眈，屡次犯边的戎狄，他要如何再启一场国战？

不，也许还有别的办法。

“李轩！”

“臣在。”

守在一旁的臣子出列，恭恭敬敬行了一礼。他是自家麾下重臣李慊的侄儿，文采绝伦，官拜中书舍人，向来负责为自己草拟诏令。既然是赤旗帮已经形如一国，自当写一封四平八稳的国书才是。

然而李轩应答之后，却迟迟没有等到尊上的旨意。

不知过了多久，孙元让才轻叹一声：“也罢，还是我亲自动笔吧。”

如此重要的信函，又岂能让旁人代笔？他要表现的不只是气度，更是十足的诚意。

两虎相争，苦的只是天下黎庶，如今他发妻早亡，她又是未嫁之身，何不联姻，也成就天下一统呢？

孙元让并不是什么善于文辞之人，写这样类似求婚的书信，更是费了不少气力，几易其稿，方才写就。

他不但说了将来治国的理念，以及两人结合带来的好处，还亲口成诺了会善待她的子嗣，并且只立两人所出的孩子为储君。

如此一来，海上船队不失，她反倒能入主中原，成为一人之下，万人之上的至尊。而且他比她年长许多，有朝一日山陵崩，太后之位必为其所有，到时不也能号令天下了？

这是一个女子能抵达的最高位份了，她既然没有称帝，让南海这么多年来都采用“虚君”之治，想来对那尊位还是有所顾忌的。而他会给她那份权柄，让世人无话可言。

剩下的，不过是当年方天喜说过的，她不愿被囚在宫中之类的话。年纪轻轻时，恐怕还会耐不住性子，等到年岁渐长，又重担在身，肯定还是想要求个安稳的。大不了将来白龙鱼服，两人一同出宫游玩，都是开国的帝后，还怕旁人阻拦吗？

这一封长信，不可谓不郑重，也不可谓不诚恳，在寄出之后，孙元让还做出万全的打算，甚至连被拒的缘由都考虑过。

譬如她想要男宠，自己该不该答允呢？其实只要不乱了天家血脉，他也是不在乎的。

如此宽宏，如此诚挚，然而等来的回信，还是出乎了孙元让的预料。那不是一封信，而是一个长长的卷轴。这是送了一副画给他？难不成是以画羞辱他，让他别痴心妄想？

阴沉着一张脸，孙元让屏退了身边侍候的近臣，让心腹宦官持着书卷，缓缓展开。

然而当看清楚画轴上的内容时，他禁不住神色一变，一个箭步冲上前，端详起来。

那是一张舆图，并非皇宫里珍藏的九州舆图，也非他命人绘制的行军图，而是一张比所见都要广阔，要壮观的舆图。

中国仍居其中，却小了太多，只占了画作的一角。而中国之外，上下左右，全是大洲，全是标注了名称的番国。

这怎么可能，不是中国才居天下之中吗？不是三面临海，四夷环绕吗？怎么如此多的国家，如此多的土地？

那一瞬间，孙元让都生出了恍惚，觉得这是程曦使出的伎俩，是攻心之术。

然而等他慢慢看过去，才发现有不少自己熟知的国度，譬如占据草原的戎狄，譬如史书上记载过的番邦，只是他认得的仅仅是万中之一，哪能想到，在这些番国之外，还有数不清的列国？

若天下如此大，他能占据的不过是一隅之地，一统天下岂不就成了缘木求鱼？

不知呆呆的看了多久，他才移开目光，看向图卷末端的那一行字。

“万国地图第七版，十年成此图，与孙兄共赏。天下如此广阔，一国之君尚不能掌天下，何况只是君王附庸？我志不在江山，而在人心，中国之患也不在边关，而在万里之遥，在延绵海疆。如今你不能守，便由我来守，望君多看此图，想想你我百年之后，天下会是何等变局。”

依旧是极细的笔锋，字字筋骨分明，还用了不少草书才会用的简字，可是见字如见人，就像那女子当面开口，把这段话扔在了他脸上。

原来她从不是不思进取，也不是无意皇权，只是她看到的世界，与自己不同。

人心，人心……电光石火间，孙元让想到了一个东西，“公善教”。他从来都没有弄清楚的玩意，如今却像是剖开在了面前。那是她用来争夺人心的东西，用公义和仁善，来抢夺那千千万的黔首黎民。

那自己有什么呢？只是轻徭役，低赋税吗？只是严惩贪官，清明治政吗？只是抗击胡虏，保境安民吗？这些手段可足够与她相争，争天下大势，争煌煌万民？

这一瞬，孙元让突然生出了动摇，万一天下都适应了“虚君”，都信奉了“公善”，他这一家一姓的天下，还能传下去吗？

然而很快，那抹动摇就被他挥去了。看着那巨大的画卷，也看着那铁...

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