，一处不起眼的庄园，隐于苍松翠柏之间，灰墙黛瓦，显得颇为素净。

与长安城内的喧嚣浮华、未央宫的血腥疯狂，恍若两个世界。

此地便是前秦丞相王猛，对外宣称“养病”的隐居之所。

晨雾尚未散尽，山间空气清冷湿润，带着草木与泥土的芬芳。

庄园一角，临溪而建的草堂“蛰庐”内，王猛正与一位访客对弈。

王猛身着宽大的葛布袍子，头发随意用一根木簪束起。

面容清癯，目光沉静，指间夹着一枚温润的黑玉棋子，久久未曾落下。

他看起来，确实像一位远离尘嚣、寄情山水田园的隐士。

唯有那偶尔掠过棋盘的、锐利如鹰隼的眼神，透露出他绝非池中之物。

与他对弈的，并非什么名士高官，而是一位衣着朴素、带着几分山野之气的老者。

正是隐居建康、着有《华阳国志》的史学家常璩。

他此番北上，明为探访老友，游历关中。

实则是受谢安暗中请托，借道前来与王猛一会。

传递江东信息，并亲眼看看，这位苻坚背后“高人”的虚实。

“道将兄这手‘镇神头’，可是越发老辣了。”

王猛缓缓落子，声音平和，嘴角带着一丝，若有若无的笑意。

“看似封堵我方攻势，实则暗藏窥探中原之意啊。”

常璩抚须轻笑：“景略说笑了，老夫只是闲云野鹤。”

“只关心故纸堆里的兴衰，哪敢窥探什么中原。”

“倒是景略你，于此山清水秀之地，弈棋品茗，真是羡煞旁人，只是…”

他话锋微转，目光扫过棋枰，“观此棋局…”

“杀伐之气甚重，步步机心，可不像是颐养天年之态。”

棋枰之上，黑白子纠缠厮杀，看似王猛的白棋处于守势，被常璩的黑棋步步紧逼。

实则大龙隐伏暗处，暗藏极其凌厉的反击之势，一旦发动，足以瞬间翻转局势。

王猛端起旁边的粗陶茶碗，呷了一口苦涩的山茶，淡然道。

“棋如人生，不过争一个‘势’字，势未到时，自然需潜龙勿用，深藏若虚。”

“若一味逞强斗狠，不过徒耗心力，为他人作嫁衣罢了。”

他这话，既是说棋，更是隐喻当前天下与前秦朝局。

常璩意味深长地，看了他一眼：“潜龙在渊，固然是明智之举。”

“然则，龙潜太久，恐水寒刺骨，亦或渊外已有恶蛟盘踞，阻其升腾之路啊。”

他暗指疯帝苻生，及其党羽的威胁，日益加剧。

王猛不语，目光投向草堂窗外，溪流潺潺，雾气渐散，露出远处山峦起伏的轮廓。

“水寒，可淬锋刃。恶蛟…”王猛收回目光，指尖轻轻敲击棋枰。

落下一子，正好点在黑棋大龙的，一处极其隐秘的弱点上。

“…终非真龙。待风云际会之时，自有雷霆荡涤妖氛。道将兄，你说是吗？”

常璩看着棋盘上，因这一子而瞬间变得，岌岌可危的大龙。

眼中闪过一抹，惊异与了然，他放下棋子，叹道。

“景略之才，深不可测。老夫…输了。”他顿了顿，压低声音。

“谢安石托老夫，带来一句话：‘关中若得清明，江东愿共襄盛举，以御北狄’。”

这几乎是明确的合作信号了，谢安希望前秦内乱，能尽快以苻坚上台为结束。

如此东晋北方压力大减，甚至可能联手对付慕容燕国。

王猛脸上，波澜不惊，只是微微颔首。

“安石公美意，猛心领了，然秦晋之好，根基在于互利。”

“若要江东真心‘共襄’，我关中…总需先拿出些，诚意才是。”

他并未给出，明确承诺，但态度已然明朗。

这时，一名老仆悄无声息地走进来，为王猛和常璩续上茶水。

同时极快地、不易察觉地，向王猛点了点头。

王猛会意，起身道：“道将兄，山野之地，无甚好招待。”

“后山有几株老梅，近日花开正盛，颇有野趣，不如同往一观？”

常璩知他有事，从善如流：“固所愿也。”

两人遂起身，走出草堂，仿佛真的只是，两位忘情山水的隐士，漫步山路。

而刚才那盘，暗流汹涌的棋局，还有那几句，关乎天下大势的对话。

则如同投入深潭的石子，涟漪缓缓荡开。

将常璩安顿去赏梅后，王猛并未同行。

他转身穿过几重院落，来到庄园最深处一栋毫不起眼的、依山而建的石屋前。

石屋低矮，门扉紧闭，看上去像是，堆放杂物的仓房。

王猛在门前特定位置，以特定节奏，叩击数下。

厚重的石门，悄然向内滑开，露出一条向下的、幽深冰冷的石阶。

一股混合着陈旧书卷、墨锭、以及某种特殊药水的气味，扑面而来。

这里，便是“冰井台”的核心分枢纽所在。

取名“冰井”，寓意其情报如冰般，冷静透彻，其网络如井般，深不可测。

石阶尽头，是一处巨大的地下空间，四壁皆是书架，堆满了卷宗册页。

数十名身着黑衣、形容精干的人员，正伏案工作。

有的在快速译解密码，有的在比对笔迹，有的在绘制地图。

有的则在操作一些，结构复杂的铜管和透镜装置。

那是通往长安城内，各处的窃听管道“镜鉴”系统的接收终端。

整个空间，忙碌却井然有序，鸦雀无声。

只有纸页翻动和笔尖划过的沙沙声，气氛凝重而高效。

见到王猛下来，所有人只是短暂停手行礼，随即又立刻投入工作。

一位面色苍白、眼神却异常锐利的年轻文士，快步迎上。

他是王猛的学生，兼冰井台实际负责人之一，名叫邓汉。

他手中拿着一份，刚刚收到的密报。“先生，”邓汉低声道，“长安有变。”

“苻生昨夜于宫中大宴，酒醉后，以‘助兴’为名…”

“竟当场…活剥了太师鱼遵的皮，制成了…一面人皮鼓。”

即使是以王猛的定力，闻言眼角也微微抽搐了一下，袖中的手悄然握紧。

鱼遵是氐族元老，对苻生暴行多有不满，如此惨死，朝野必然震动。

“还有，”邓汉继续道，“根据‘镜鉴’监听，得来的片段信息。”

“以及我们安插在，赵韶身边眼线的密报，苻生似乎…”

“对东海王近日频繁与宗室、将领往来，产生了极大的疑心。”

“宴会上，他多次用言语，试探、羞辱东海王。”

“甚至…赐了一杯‘御酒’，疑似有毒，幸被东海王，以巧计避开。”

王猛闭上眼睛，深吸了一口，地下空间冰冷干燥的空气。

苻生的疯狂已臻极致，对苻坚的杀意，几乎不再掩饰。

时机，正在快速走向成熟，同时也走向极度危险。

“我们散播的流言，效果如何？”王猛问。

“已初步见效。”邓汉肯定道，“关于东海王‘勾结燕国’、‘欲行伊霍之事’的流言。”

“经过我们多渠道、似真似假的散布，已在部分朝臣和军中将领中传开。”

“苻生听闻后，疑心更重。但…也有一部分，原本中立的官员…”...

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