这天午后,药铺里病人不多。林寒抄完最后一张方子,整理好,正准备送去前堂。张郎中踱了进来,手里拿着一本薄薄的、封面泛黄的书。
“林寒,”张郎中把书放在他桌上,“这本《医方集解》,是早年一个落魄书生抵押在店里的。内容粗浅,多是些民间验方。我看你平日对这些杂学似有兴趣,留着翻翻吧。放柜上也是落灰。”
林寒一愣,拿起那本书。书很旧,纸页发黄发脆,但保存尚好。翻开一看,里面果然记录着各种病症的简易方剂,注解也很首白。这对他而言,简首是意外之喜!
“谢郎中先生!”林寒感激不尽。
“嗯。”张郎中点点头,目光扫过林寒桌上那叠工整的药方抄稿,又看了看墙角他收集的那些展平叠好的包药纸,忽然问了一句:“功课可曾荒废?”
林寒心头一震,没想到张郎中会问这个。他沉默片刻,低声道:“学生不敢荒废。只是无书可读,只能自己瞎琢磨。”
“瞎琢磨?”张郎中捋了捋胡须,眼中闪过一丝了然,“琢磨些什么?”
林寒不敢说写文章的事,只道:“看看这些包药纸上的残篇,想想想想县里的事,想想书上说的道理”
张郎中没再追问,只是看着他,眼神有些复杂。良久,他叹了口气,声音低沉了几分:“世道艰难,读书不易。尤其是像你这般处境。但既走了这条路,就莫要回头。字,要练。理,要明。心更要定。”他指了指那本《医方集解》,“书,不在乎新旧深浅。能开卷,便有得。”
说完,张郎中背着手,慢慢踱出了耳房。
林寒捧着那本《医方集解》,看着张郎中有些佝偻的背影消失在门口,心中五味杂陈。张郎中的话,像一颗投入心湖的石子。他知道,这位看似冷漠的郎中,其实什么都看在眼里。
晚上,油灯下。林寒没有立刻写文章。他先翻开那本《医方集解》,就着昏暗的光线,一字一句地读了起来。书里的药方虽然粗浅,但讲解平实易懂。看着看着,他心中忽然一动,拿出自己珍藏的文稿,翻到写“民为贵”的那篇。
看着文中那些激愤的控诉,再看看医书上朴实的“柴胡解郁”、“当归补血”他拿起笔,在文稿的空白处,添上了一行小字:
“贵民之道,不在空言。察其寒暖,解其病痛,轻其赋敛,此即活命之方,固本之药。”
写完,他放下笔,吹熄了油灯。茅屋陷入黑暗,只有窗外夏虫的鸣叫。但林寒心中,那点名为“书”的星火,却因为一本粗浅的医书,一个郎中的寥寥数语,而变得更加清晰、更加坚定。
科举的路,还很长,很黑。但他握紧了笔,也记住了“活命之方”。
盛夏的酷热还未散尽,秋意己悄然爬上枝头。
济世堂后院的草药气息里,混入了桂花的暗香。药铺的耳房中,林寒伏案的身影依旧单薄,但脊梁挺得笔首。他刚誊抄完一沓药方,墨迹未干,便迫不及待地从怀里摸出几张折叠整齐的、边缘磨损的包药纸。纸上是他昨夜在油灯下写就的一篇八股习作,题目是《学然后知不足》。
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