如其来的官军骑兵杀得溃不成军,狼狈逃窜,城围暂解,但林峰伫立城头,望着城外狼藉一片,心中却并无多少轻松之感。
目光所及,通往县城的官道沿线以及紧邻城墙的县衙周边区域,受损最为严重。房舍倒塌,焦木横陈,昔日还算齐整的街市如今已沦为一片废墟。可以想见,城外周边的乡村在这场劫难中损失必定更为惨重。那些暂时涌入城内避祸的百姓,待战事平息返回家园时,面临的首先将是无处容身的困境。没有住所,就无法安定,无法安定,则田地荒芜,百业难兴。
林峰几乎可以预见,经此一劫,安寨县的人口和财富都将遭受重创,接下来很长一段时间,都将是百业萧条、民生艰难的困顿局面。
万幸,县城终究是保住了。这或许是黑暗中唯一的光亮。
他收敛心神,对身旁一名亲卫吩咐道“去县衙报个信,告知城围已解,贼寇暂退。顺便,请陈师爷立刻上城来一趟。”
“诺!”亲卫领命,快步下城而去。
一旁的牛天挠了挠头,有些不解“大人,贼寇都打跑了,还叫那酸溜溜的陈师爷上城来作甚?”在他看来,仗打完了,自然是武夫们清理战场、论功行赏的时候,与那舞文弄墨的师爷有何相干。
林峰没有直接回答,而是抬手,指向城外那支依旧在纵横驰骋、追杀残敌的骑兵队伍。
“贼寇是退了,可眼下,这伙官兵…更难缠。”
有句老话叫,匪过如梳,兵过如篦。
何解?匪过如梳,大意是盗匪抢劫如同梳子梳头,梳子尚有齿隙,总会有些许遗漏,意味着遭遇匪患,虽受损失,总还能剩下些活口和财物。而兵过如篦,则远比前者惨烈。“篦”乃密齿之梳,用以清除发间虱虮。比喻官兵过后,百姓家中往往被搜刮得空空如也,寸缕不剩!意指官兵害民,有时更甚于盗匪!
没多久,陈师爷便火急火燎地赶上了城墙,额角还带着汗珠,与他一同上城的,还有面色沉静的周承发。
“林主簿!诸位壮士!万幸!万幸啊!贼寇终于退了!此皆赖林主簿临危不乱,亲率全城军民死守之功!”陈师爷一上来便连连拱手,语气中充满了劫后余生的庆幸和对林峰的奉承。
周承发则要实际得多,他上前一步,沉稳道“大人,当务之急,应立刻草拟文书,向延安府详细禀报守城大捷之事,陈述利害。随后便是肃清乡间残匪,安抚流民,尽快恢复生产秩序。”
林峰点了点头,对周承发的建议表示认可,但话锋随即一转,语气凝重道“周承发所言不差。然,此刻城门,暂且还不能开。”
他抬手指向城外“你们且看城下。”
众人顺着他所指的方向望去,只见烟尘尚未完全散尽的战场上,有几名骑兵正脱离大队,不紧不慢地打马朝着城墙方向而来。
他们盔甲鲜明,旗帜虽因距离尚远看不真切。
陈师爷脸上的喜色顿时僵住,闪过一丝疑惑和不安,下意识地问道“这…这是哪里来的军队?看装束,似乎是官军…却又不像本府兵马…”
周承发也眯起了眼睛,仔细打量着那几骑,缓缓摇头,声音低沉“我也不知。”
城头刚刚松懈下来的气氛,因这几名不速之客的到来,瞬间又变得微妙而紧张起来。
不过很快,城下骑兵的身份便得以明了。
只见那队骑兵中,一杆威风的大旗被高高擎起,旗面上赫然绣着几个大字延绥总兵杜!
一名骑兵策马出列,来到城墙一箭之地外,仰头朝着城上高声喊道“城上的听着!我等乃是延绥镇杜总兵麾下,振武营马军!”
林峰闻言,与陈师爷交换了一个眼神。
陈师爷立刻会意,连忙扒着垛口,挤出热情洋溢的笑容,朝着城下喊道“原来是杜总兵麾下的精锐!难怪如此骁勇善战,杀得贼寇望风披靡!解围之恩,安寨县上下没齿难忘!敢问…杜总兵大人可亲临城下了?”
那骑兵回道“我家总兵大人坐镇镇城,并未亲至。此番领兵前来的是我家侯世禄侯千总!”
话音刚落,骑兵队中一名络腮胡浓密、身材魁梧的将领打马而出,声音洪亮甚至带着几分不耐烦“老子就是侯世禄!城上的休要聒噪!速速打开城门!弟兄们追杀贼寇一路辛苦,赶紧准备好热水热饭,让弟兄们进城歇马!”
这直白甚至带着命令口吻的话语,让陈师爷脸上的笑容顿时一僵,他下意识地扭头看向林峰,面露难色,低声道“林主簿,这…”
林峰微微摇头,压低声音道“绝不能轻易放他们入城。跟他们周旋,就说城内刚经战乱,不便立刻开门。但我们会立刻准备上好饭食酒肉,送出城犒劳大军。”
陈师爷得了指示,心中稍定,再次趴到垛口,脸上堆起更加谦卑甚至带着几分惶恐的笑容,朝着城下喊道“原来是侯千总!久仰久仰!千总大人息怒!非是下官不肯开门,实在是…实在是城内方才经历血战,混乱不堪,万一惊扰了王师,实在万死难辞其咎啊!为保大军周全,可否容我等稍作清理,再迎王师入城?”
他话锋一转,语气极为恳切“不过请千总和大军弟兄们放心!热水热饭、酒肉犒劳,老夫已立刻命人去备办!定以最快速度送出城来,绝不敢怠慢了将士们!”
“直娘贼!”城下的侯世禄闻言顿时勃然大怒,马鞭几乎指到城头上,“你是个什么东西?也配跟老子讨价还价?叫你们知县上城来答话!”
不等陈师爷回头请示,林峰便主动上前一步,来到垛口处,目光平静地俯视着下方道“某乃林峰,添为本县主簿,暂代县尊处理一应事务。不知侯千总如此动怒,是何用意?”
侯世禄冷哼一声“哼!主簿?老子管你主簿还是知县!我等将士千里奔袭,杀贼解围!你们倒好,连城门都不让进,岂非是寒了将士们的心?天下哪有这般道理!”...
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