门口的河坡、后院的菜园都种满了各色瓜菜，还剩了不少幼苗，杏娘打算明天早起给丽姑妈送去。菜苗种的密了，长得矮小瘦弱不说，挂果时互相打架，结的果也是又少又小，还不如多留一点空隙长得更健壮。

自过完年，除开回娘家吃酒席，自家还没正经买过肉开荤，小鲫鱼虽说便宜易得，香辣下饭，天天吃也有些腻了，杏娘打算弄点新鲜吃食。

俗话说“清明螺，肥似鹅”，吃不起鹅，田螺还是能吃上的，就是要花费一番功夫，这对现在还算空闲的杏娘来说根本不叫事。

避开晌午稍微炽热的太阳，下半晌时杏娘揣了敞口竹编簸箕提上水桶往河对岸走去。过了石桥是一条宽敞的土路，农忙时用牛赶着堆满稻谷的板车走过，旁边还能跟一个肩膀上挑两捆稻谷的男人。

路旁边就是一条水沟，连着家门口的河水，农田用水就从这条水沟流过，雨水多时放水，旱时取水。

来到水沟旁，杏娘弯下身子卷起裤腿，沿着坡下到水里，握了簸箕两边铲浅水处的泥巴。簸箕装得半满端出水面，转过身子朝深水处淘洗掉烂泥，最后框底剩了一层浅浅的田螺和树枝等杂物。

挑拣出中等偏小的螺蛳扔进桶，余下的抖落沟里。吃螺蛳最妙的就是那个啜的过程，太大了不易入味，咸香鲜辣总感觉少了那么一点，吃的不痛快；太小了不容易啜出螺肉，忙活半天，吸一嘴辣汤，越吸越上火。

只有中等偏小个头的螺蛳吃起来口感最佳，也最易炒制。

杏娘沿着沟边摸索着往前走，遇到水草多或者水流瘀滞转弯的地方停留时间稍长，这种地方最易堆积螺蛳，一掏一个准。

一条水沟摸完到转弯的地方，杏娘直起腰嘘一口气，站着缓了一会儿，水桶装了大半，够吃两顿了。

她淘洗干净簸箕，坐在草坡上清洗腿脚晾得半干，穿上鞋袜提桶往家走。

路过丛五老爷家门口，被五奶奶喊住：“杏娘，早上看你在栽菜苗，你今年有没有多的南瓜苗？”

“有的。”

“匀我两根吧，”郑氏坐在小板凳上削萝卜皮，满口抱怨，“今年也不知道走了什么霉运，撒了一把种子下去，半根南瓜苗都没冒出来，白浪费了那些种子。你五叔就好这一口，天热了吃不到得埋怨死我。”

“没问题。”杏娘脆声应道，放下水桶歇一口气，“今年的菜苗长得好，明儿早上挖了给您送来，您还要不要别的？园子里剩了不少。”

郑氏摆手，“不要了，要多了也没地栽，就差了南瓜苗。”

听到声音的丛孝走出家门，提起地上的水桶往家走。

“您先忙着，我回家做晚饭了。”杏娘与郑氏道别，跟上丈夫的脚步。

进了院子把螺蛳倒进干净的木盆，再从井里提一桶水倒进去，丛孝手上忙碌着，嘴里也不忘说一顿：“怎么出去摸螺蛳也不叫我？我就在杂物房，一嗓子的事。”

杏娘满不在乎，扯了绳上晾晒的布巾擦脸，“多大点事，我一个人就能应付，又不费事。”

“就中午一个时辰有点热，早晚还是寒凉，水里湿气重，冻坏了腿脚不值当，妇道人家马虎不得。”

杏娘求饶：“好了，好了，下次一定喊你。”

丛孝转过身子不说话，满脸严肃，双眼直直盯着媳妇。

“真的，我发誓可以吧！”杏娘抬起手敷衍一下，把布巾搭上晾衣绳，快步进了灶房，“不跟你扯了，肚子快饿瘪了，我去炒菜。”

丛孝弯起嘴角无奈地摇头，这个媳妇什么都好，就是玩性重，成婚这么多年，还是个孩子脾气。自个也不能时时在家看着她，行事越发的由着性子了。

他拿过小板凳坐下搓洗螺蛳，用刷子刷螺壳表面深绿色的茸毛。

……

送了郑氏五根南瓜苗，杏娘把园子里剩下的各色菜苗都挖了，连着根系周围的土一起小心放进篮子往垄西头丽姑妈家走去。

丛丽正在房里做针线，听见声音忙招呼杏娘进去，“快坐下，我腿脚不便就不去迎你了。”

“您说的哪里话。”杏娘放下篮子，就近坐在丛丽身旁的椅子上，“您的脚怎么样了？可好些了？这段日子一直瞎忙，也没来看您。”

丛丽咬断线头，收拾好针线放进笸箩，闻言摸着左脚踝苦笑。

“人老了不中用，这只脚崴了快三个月才能勉强下地，走路时间长了就一阵一阵的疼。什么活都做不了，心里干着急。多亏了你送来的药膏，要不然还有得磨，替我谢谢你爹，等什么时候碰到他老人家了，我当面好好道谢。”

她垂下眼帘，语气里满是失落，“人生了病就是个累赘，谁还当你是个人呢，各家都是一摊子事，忙得很，你能来看我，是你有心了。”

“您啊，就是爱多想。”杏娘安抚地拍拍她的手，与丛丽的萎靡不同，她的声音充满活力，让人听了心里就欢喜，“伤筋动骨一百天可不是说着玩的，您就是心里急得跟热油锅着了火似得也没用啊，那骨头缝是一天长一丁点，长满一百天。”

像是想起了什么，她乐不可支，“至于我爹，他老人家日子过得才叫舒坦呢，要我说您就该跟他学，我爹常说的一句话就是，我跟你娘吃饱，全家不饿。”

越想越好笑，别人还没如何，她自个倒乐呵地前仰后合了，就这豁达的性子，说她不是李老爷子的亲闺女都没人信。

被她这么一闹腾，丛丽的心情不自觉明朗起来，嘴角含着轻松的笑意，“李老爷子是神仙转世，积够了福报还要回去当神仙的，咱们都是沾了他老人家的光。”

杏娘摆手，指着地上的篮子，“今年瓜菜出苗好，菜园多了一些苗子，我想着您腿脚不便就提过来了，看看能不能用上。”

丛丽又是一通道谢：“劳烦你了，用得着，用得着，我这正着急呢，你张姐夫就不是个干细致活计的性子，撒下去的种子出的苗稀稀拉拉。一场雨下来死了一大半，愁得我嘴角都要冒泡了，春天不种菜，今年的菜可怎么够吃。”

她皱着眉头数落完，想起自家男人做的事，果断下定决心，“这回可不能让他再糟蹋了，还是让小玉栽吧。”

“哈哈！”被她嫌弃的样子逗乐，杏娘又笑得合不拢嘴，“张姐夫那么好的人听到您这么说他，可要伤心了。”

等缓了一会笑意，杏娘轻声劝解丛丽：“小玉是个好孩子，您也别太过苛待她，她一个小小孩童快比我都忙了，别累坏了身子。”

“哎！这也是没办法的事。”丛丽长叹一口气，整个人透出一股沁入心底的哀伤，“这都是她的命，谁叫她命不好自小就没了爹娘，现在把能吃的苦都吃了，总好过吃一辈子的苦。”

丛丽夫妇育有三子四女，大儿媳妇在生第二胎时难产而亡，灾难并没有对这个小家庭表现出丝毫的同情，次年冬天大儿子染了风寒。本以为吃几剂汤药就没事了，不成想竟然越来越严重，渐渐的下不来床，饭也吃得少了。

没等天气变暖和，好好的一个大高个就这么闭上了眼睛，丢下一个不满三岁的小女娃。

彼时几个孩子娶的娶嫁的嫁，儿子们成婚后也已分家，丛丽夫妻跟着小儿子家一起住。庄户人家出身的都有一种宿命，即便老到腰比沉甸甸的稻穗还要弯了，只要还有力气握镰刀，也是要去田里忙碌的。

有福气的人是直到躺在棺材的前一刻，吃的都是自个亲手种出来的粮食，不需要别人的施舍。

丛丽尚且要在小儿媳手底下讨生活，家里家外的帮衬着不停手，何况一个隔了房的小女孩。小小的一点儿，人还没灶台高呢就学会了烧火做饭，踩着凳子擦洗大铁锅，踮着脚尖胳膊伸出老远。 ...

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