盘山公路，还浸在浓得化不开的晨雾里。中巴车的前灯像两束微弱的光，在雾中艰难地撕开一条通路，车轮碾过路面的坑洼，发出“哐当哐当”的闷响，车身上的铁锈随着颠簸簌簌往下掉。雷杰坐在靠窗的位置，手肘撑在窗沿上，指尖无意识地划过蒙着一层薄灰的玻璃——玻璃上有一道裂痕，是上周拉货的卡车变道时蹭到的，司机没修，只在裂痕上贴了块透明胶带，风一吹，胶带边角就往上卷，像只展翅的灰蝴蝶。

老周坐在他旁边，双手紧紧攥着膝盖上的帆布包，包角磨得发白，露出里面的棉线。他的喉结不停上下滚动，每隔几分钟就会侧头看向窗外，眼神里满是不安，连说话都带着颤音：“雷书记，您……您确定不用跟镇里说一声？万一……万一出事了，也好有个照应。”

雷杰转过头，看着老周鬓角的白发——才五十出头的人，头发白了大半，眼角的皱纹里还嵌着没洗干净的煤灰。他拍了拍老周的手背，语气尽量温和：“不用，人多反而容易引起注意。你之前说，找泥鳅的事，托了三层关系？”

“可不是嘛！”老周叹了口气，声音压得更低，生怕前排的乘客听见，“先是找了我表亲，他在县城的建筑工地打工，认识泥鳅的远房侄子；然后让他侄子传话，泥鳅一开始说啥都不肯见，说‘见了面就是送死’；后来我又让表亲带话，说您是真心想查刘富贵，不是为了应付差事，还把王老五遗孀的情况跟他说了，他才松口，说可以见一面，但规矩特别多。”

雷杰点点头，心里清楚，泥鳅的警惕不是没有道理。之前老周就说过，去年有个记者想找泥鳅了解兴盛矿的情况，结果还没见到人，就被几个黑衣人堵在巷子里，打断了两根肋骨，再也不敢来风岭镇了。

中巴车在盘山公路上又颠簸了四十分钟，终于在县城郊外的一个岔路口停下。这里离主干道有两公里远，路边立着一块废弃的路牌，上面的“公路养护站”几个字被风雨侵蚀得模糊不清，只剩下依稀的轮廓。

“到了，雷书记。”老周推了推雷杰的胳膊，指了指岔路口往里走的小路，“泥鳅说，让您沿着这条小路走五百米，就能看到养护站的小楼。他还说，只准您一个人去，我得在这等着，万一有情况，也好给您报信。”

雷杰站起身，理了理身上的夹克——还是那件旧工装，只是今天特意换了件干净的内搭。他从口袋里掏出一个小巧的对讲机，塞进老周手里：“这个你拿着，调到频道三，要是看到有陌生车辆过来，就按这个红色按钮，我能听到。你自己也注意安全，别靠太近。”

“哎，您放心！”老周接过对讲机，紧紧攥在手里，像是握住了救命稻草。

雷杰推开车门，晨雾扑面而来，带着一股潮湿的铁锈味。他沿着小路往里走，路面长满了荒草，没过脚踝，露水打湿了他的裤脚，冰凉的触感顺着皮肤往上爬。小路两旁是废弃的房屋，墙面上布满了涂鸦，有的写着“欠债还钱”，有的画着歪歪扭扭的骷髅头，窗户大多破碎，露出黑洞洞的洞口，像一个个窥视的眼睛。

走了大概五百米，一座二层小楼出现在眼前——正是公路养护站。小楼的墙皮已经脱落，露出里面的红砖，一楼的铁门虚掩着，门轴上锈迹斑斑，风一吹，发出“吱呀吱呀”的声响，像是随时会散架。

雷杰放慢脚步，感官提到了极致——耳朵听着周围的动静，除了风吹过荒草的“沙沙”声，没有其他异响；眼睛扫过周围的废弃房屋，没有看到可疑的人影。他深吸一口气，推开铁门，走了进去。

一楼大厅空荡荡的，地面上散落着废弃的零件、破旧的轮胎，还有几个空啤酒瓶，空气中弥漫着铁锈和霉变的混合气味，呛得人直咳嗽。阳光从破损的窗户照进来，形成一道道昏黄的光柱，灰尘在光柱中飞舞，像无数只细小的飞虫。

“上楼。最里面那间。”一个沙哑的声音突然从角落的阴影里传来，带着少年特有的尖锐。雷杰心里一紧，猛地转头，才看到一个瘦小的身影蜷缩在废料堆后面——是个十三四岁的少年，穿着洗得发白的校服，裤子短了一截，露出脚踝，手里攥着一把弹弓，弹槽里还装着一颗石子，眼神警惕地盯着雷杰，像一只受惊的小兽。

“你是泥鳅的人？”雷杰轻声问，尽量让自己的语气听起来温和。

少年没说话，只是点了点头，又指了指通往二楼的楼梯——楼梯是水泥做的，台阶上布满了裂缝，有的地方还缺了一块，露出里面的钢筋。

雷杰依言走上楼梯，每一步都走得很轻，生怕踩塌台阶。楼梯间里弥漫着一股浓重的霉味，墙壁上渗出黑色的水渍，像一道道丑陋的伤疤。二楼的走廊更暗，只有尽头的房间透出微弱的光，是从窗户透进来的晨雾反射的光。

他走到那扇虚掩的门前，轻轻推开门。

房间里空荡荡的，只有一张破旧的木桌和两把椅子，桌子的一条腿用砖头垫着，才勉强保持平衡。墙角堆着几个空纸箱，上面印着“兴盛矿业”的字样，应该是泥鳅从矿上带出来的。一个男人坐在桌子后面，背对着窗户，阳光照在他身上，形成一道黑色的剪影。他戴着一顶黑色的鸭舌帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条紧绷的下巴，手指不停地在桌面上搓动着，显得格外紧张。

“坐。”男人的声音干涩，像砂纸磨过木头，还带着明显的颤抖。

雷杰在他对面坐下，没有急于开口。他仔细打量着眼前的人——身形瘦削，肩膀有些佝偻，穿着一件黑色的外套，袖口磨得发亮，手腕上戴着一块旧手表，表盘已经裂了，却还在走。从露出的半张脸能看到，他的脸色苍白得像纸，眼窝深陷，眼下有浓重的黑眼圈，显然是长期睡眠不足。但他的眼神很亮，透着一种被恐惧压抑却没完全熄灭的警惕，像一只潜伏在暗处的泥鳅，随时准备逃跑。

“你就是风岭镇新来的书记，雷杰？”泥鳅终于抬起头，飞快地瞥了雷杰一眼，又迅速低下头，帽檐再次遮住了他的脸。

“是我。”雷杰的声音很平静，“谢谢你愿意见我。”

“我不该见你。”泥鳅突然提高声音，又猛地压低，像是怕被人听见，“见了你，我和我老婆孩子都会死！他们说了，谁要是敢跟警察、跟干部说矿上的事，就把谁的舌头割下来！”

他的身体开始发抖，双手紧紧攥成拳头，指节发白。雷杰能看到，他的手背上有一道长长的疤痕，像是被刀划的，已经愈合，却留下了深色的印记。

“我知道你害怕。”雷杰往前凑了凑，语气依旧温和，“但你有没有想过，你越是害怕，他们就越嚣张。王老五死了，他的老婆现在靠捡破烂为生，孩子因为交不起学费，只能辍学在家；还有下游的村民，喝着被污染的水，很多人得了皮肤病，却没钱治。这些人，都是被刘富贵、被天霸实业害的。”

他顿了顿，看着泥鳅的眼睛：“你在矿上做财务，肯定知道他们干了多少坏事。你手里的证据，是救这些人的唯一希望，也是救你自己的唯一希望。你继续沉默，他们永远不会放过你，因为你知道的太多了。只有把他们绳之以法，你和你的家人才能真正安全。”

泥鳅的身体抖得更厉害了，他猛地扯开自己的衣领，露出脖颈上一道狰狞的疤痕——疤痕从左耳下方一直延伸到锁骨，足有十厘米长，颜色是暗红色的，边缘凹凸不平，显然是被利器划伤后没有好好处理留下的。

“你以为我没试过？”泥鳅的声音带着哭腔，眼泪顺着脸颊往下掉，“去年，我偷偷把刘富贵偷税漏税的证据复印了一份，想交给县纪委。结果还没出门，就被龙哥的人堵在巷子里，他们把我按在地上，用刀架在我的脖子上，说‘再敢多管闲事，就把你老婆孩子卖到外地去’！这道疤，就是他们给我的警告！”

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