莫愁前路

等到回到陆炳的内宅，请来的郎中仔细为他清洗、上药、包扎妥当后，陆炳和许从龙才再次来到榻前。

听完陆炳叙述完唐巍如何入宫献宝、陛下如何决断的经过，朱孝先躺在榻上，久久无言，眼框再次湿润。

“是——是唐巍救了我家老？”他的声音依旧沙哑，却充满了复杂的感激。

“恩。”陆炳重重点头，“若非他机缘巧合，投了陛下所好，又恰逢其会地提及——你和你妻儿的性命，此番恐怕是保不住的。”

“陛下改了口，说诅咒之事查无实据。但祸端起于你家门不肃，纵亲诽谤，以致朝野震动，其罪难恕。这才将你削职为民，永不叙用。又念你往日尚有些许微末功劳，特准你不抄没家产，已是天大的恩典了。”

陆炳缓缓道出最终结局，语气中带着一丝不易察觉的叹息，“陛下，也有陛下的难处。这已是最好的结果了。”

朱孝先默默听着，泪水无声滑落枕畔。

良久，他才喃喃道，“削职为民——已是皇恩浩荡——只是，小女与唐巍的婚事——”

他叹了口气，语气萧索，“如今我已是待罪白身，一介庶民，如何还敢高攀？更何况，唐巍于我全家有再造之恩，此恩重如山，尚不知何以为报，岂能再以此事拖累他——”

“此事你也不必此刻多想。”陆炳安慰道，“唐巍是个好孩子，一切——还要看他自己的意思。你眼下最要紧的是把身子养好，伤筋动骨一百天，何况你这身伤——一切，等养好伤再从长计议。”

两日后，寒风卷过空荡的庭院，玄武门里街那座曾显赫一时的朱府宅邸前，一片萧索。

下人们提着大包小裹的行李，陆陆续续地离开，脚步声在清冷的空气中显得格外清淅。

这是朝廷分配给朱孝先的官邸，如今他已是一介白身，这宅院自然要交还回去。

等到遣散了众人之后，朝廷的人也进来验收宅子。

朱萸搀扶着朱孝先，朱孝先的两个儿子在外任职并没有赶回来。

朱孝先满眼不甘的看着这处宅子，这里有太多让他留恋的记忆了。

“留不住的东西还在意做什么。”朱萸的话将他拉回现实，“走吧，爹。“

朱孝先有些诧异的看着女儿，想说什么却又没有说出口，他不知道这几天发生了什么，但他觉得女儿似乎有些不一样了。

“大哥，二哥在外为官，日子也过得不易，我没有给他们写书信，等一切安顿好了之后再给他们写信。”朱萸道，“今日我们先顾好眼前，搬家要紧。”

像朱孝先这样的锦衣卫高官，他的儿子一般也会进入锦衣卫之中任职。朱孝先的两个儿子都是陆炳亲自安排的。

在京的锦衣卫高官之子一般是两种选择，一种是直接在京师出任一个试百户的官职。第二种则是安排到外省的指挥使司或者卫所里，出任七品的经历或者都事一职。

当然也有少数人可以直接出任从五品的卫所镇抚。chapter_();

这样既能有效历练，又能在地方军队中安插自己的人。看似是“曲线救国”实际上，这样流程出来的锦衣卫高官之子，能力会更强，往往能做到后来居上。

很显然朱孝先的两个儿子就属于第二种外派到外省的这种情况。

虽说朱孝先不是一个严格意义上的贪官，但毕竞十几年的南镇抚司指挥同知，每年收的孝敬还有乱七八糟的各种东西，家产也有个几万两白银。

许从龙帮他们找了一个还算不错的宅院，虽然不大，但是一家人生活，即便是他的两个儿子从外地回来，也是绰绰有馀了。

京师居，大不易，这一套不算大的宅院，位置也不算很好，就已经花了三千两。

新宅略显陈旧，却收拾得干净。

朱孝先卧在榻上养伤，他的妻子却仍未适应这骤然跌落的日子，看着丈夫的模样，不禁担忧道，“老爷，何必将下人都遣散了，如今连个贴心伺候的人都没了。”

“娘，你要是闲着就去收拾收拾房间。”朱萸一把从母亲手里拿过药膏给朱孝先擦拭起来。

“我哪干过那些，往日里都是下人们干的。”主母有些委屈，毕竟他嫁给朱孝先之前那也是养尊处优的大小姐，哪里干过这些粗活累活。

“明日，去牙行再买些下人来打扫吧。”

“娘，你清醒一点好不好。”朱萸一边给朱孝先擦药一边道，“我们现在是平民百姓了，不是什么锦衣卫高官了。”

“您的母家也早已经败落了，我爹是存了些积蓄，但有银子也不是随便乱花的。”朱萸道，“您要是不想打扫，那就先去买些现成饭菜来。”

“我们都不会做饭，这些日子就先买着吃。”朱萸道，“明日我去置办过年的米面菜肉。”

“那总得请个厨子来吧，你会做饭还是我会做饭？”

“不会就学，从生火开始学。”朱萸拿出几块碎银子递给母亲，“快去快回。记得多买点肉菜，爹养伤得多吃点好的。”

“谁生下来也不是什么都会的，只要我们肯学，没有什么过不去的坎。”

“好样的闺女，爹爹真是——啊——”药膏擦到朱孝先痛处，忍住叫了起来，“爹真是对你刮目相看，这还是我的女儿吗？”

“怎么不是？我现在就证明给爹爹看。”说着朱萸就十分调皮的碰了碰朱孝先的伤口。

“啊”

“爹爹这下信了，别再证明了。”

狸奴小筑内，炭火烧得正旺，松木偶尔噼啪作响，暖意驱散了屋外的严寒。

唐巍独自站在木架前，目光久久停留在刚刚完成的那幅素描上。

画纸上，朱萸的眉眼、神态已有了七八分传神，虽只用炭笔勾勒，却灵动宛然。他端详片刻，伸手心地将画纸取下。

“估计他们的日子也不好过，正好接着送画的由头，去给他们送点东西，顺便看望一下。”...

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