市的街道上人头攒动，热闹非凡。叫卖声、讨价还价声、马车的轱辘声交织在一起，形成一首喧闹而充满活力的市井交响曲。往日里生意兴隆的西市香行门口，此刻更是围满了人，里三层外三层，大家都踮着脚尖，好奇地张望着。

几个工匠正在搭着梯子，小心翼翼地拆下旧的牌匾。那旧牌匾已经有些斑驳，上面的字迹也模糊不清了。工匠们动作熟练，很快就将旧牌匾取下，然后合力将一块崭新的黑漆金字牌匾挂了上去。

新牌匾上写着 “宸妃香肆” 四个大字，是请长安城里最有名的书法家题写的，字体苍劲有力，笔锋刚健，透着一股皇家的威严。牌匾的边缘还雕刻着精美的回纹，四角挂着小巧的铜铃，微风一吹，发出清脆的 “叮铃” 声，吸引了更多人的目光。

武媚娘的亲信张诚站在香行门口，他穿着一身青色的绸缎袍子，腰间系着一条玉带，显得精明干练。他指挥着工匠们调整牌匾的位置，确保挂得端端正正。看到新的牌匾在阳光下熠熠生辉，他满意地点了点头，随即转身走进香行，开始安排各项事宜。

张诚是武媚娘从并州带来的家仆，自小就跟在武媚娘身边，忠心耿耿，办事利落，深得武媚娘的信任。这次接管香行，武媚娘特意将他派来，就是看中了他的能力和忠诚。

香行的内部也进行了重新装修，墙壁刷得雪白，地上铺着青石板，打扫得一尘不染。货架是用上好的楠木打造的，擦得锃亮，上面摆放着各种香料和香品的样品。内室还隔出了一间雅室，里面摆放着桌椅和茶具，供达官贵人休息和洽谈生意。

香行的库房更是让人惊叹，里面堆满了各种香料，沉香、麝香、檀香、龙涎香、安息香…… 应有尽有，都是上等的好货。沉香的木块大小不一，有的像拳头那么大，有的只有手指长短，都散发着醇厚的香气；麝香被装在小巧的瓷瓶里，瓶口用软木塞封着，防止香气外泄；檀香则被切成薄片，整齐地码放在木箱里，香气清新淡雅。

武媚娘让人将这些香料分门别类地整理好，贴上标签，注明产地、品质和价格。然后，她叫来几个精通调香的工匠，这些工匠都是从宫里的尚食局和外面的老字号香铺挖来的，有着几十年的调香经验。

“你们看，” 武媚娘指着桌上的司农寺皂基，皂基洁白细腻，像一块块凝固的牛奶，散发着淡淡的油脂香气，“将这些沉香、麝香与皂基混合，研制出一种新的香型。要既有香料的醇厚，又有皂基的清洁功效，让人用了之后，身上能留下持久的香气。”

工匠们面面相觑，有些犹豫。他们都是多年的调香老手，调过各种香料，制作过香粉、香膏、香丸等，但从未想过将香料与皂基混合。一个年长的工匠皱着眉头说道：“娘娘，这皂基是用来清洁的，与香料混合，恐怕会影响香料的纯度和香气的持久度啊。”

武媚娘看出了他们的顾虑，她走到工匠们面前，语气坚定地说道：“大胆去试，不要被旧的规矩束缚。成功了，本宫有重赏；出了问题，本宫担着。” 她的眼神锐利而自信，让工匠们不由自主地放下了顾虑。

有了武媚娘的承诺，工匠们便开始尝试起来。他们小心翼翼地将沉香用研钵研磨成细粉，沉香的粉末呈深褐色，散发着浓郁的香气；又将麝香取出一点点，同样研磨成粉，麝香的粉末是淡黄色的，香气浓烈而独特。

然后，他们按照不同的比例将沉香粉、麝香粉加入融化的皂基中，用长柄搅拌器不停地搅拌，直到香料与皂基完全融合。接着，将混合好的皂液倒入各种形状的模具中，有圆形的、方形的、花朵形状的，等待皂块凝固。

等待皂块凝固的过程中，武媚娘坐在香行的内室，透过窗户看着外面熙熙攘攘的人群。街上的行人穿着各式各样的衣服，有穿着粗布短打的小贩，有穿着绫罗绸缎的富家子弟，有骑着高头大马的官员，还有背着行囊的旅人，每个人都在为生活奔波。

她对身边的侍女小翠说道：“这新的香皂，就叫‘宫廷秘香’，专供达官贵人。” 小翠是个十五六岁的丫头，梳着双丫髻，眼睛又大又亮，机灵懂事，是武媚娘的心腹。

小翠立刻明白了武媚娘的用意，笑着说道：“娘娘英明，‘宫廷秘香’这个名字，既显得尊贵，又能勾起达官贵人的兴趣。他们肯定会觉得，用了这香皂，就是身份的象征。”

武媚娘淡淡一笑，没有说话。她要的不仅仅是勾起兴趣，更是要让这些达官贵人趋之若鹜，让 “宫廷秘香” 成为一种身份和地位的象征，让他们以使用 “宫廷秘香” 为荣。这样一来，香行的生意就能长盛不衰，财富也就能源源不断地流入她的口袋。

不久后，第一批 “宫廷秘香” 香皂制作完成了。工匠们小心翼翼地将皂块从模具中取出，皂块的形状规整美观，表面光滑细腻。呈淡褐色的皂块上，还能看到一丝丝沉香的纹理，散发着浓郁而独特的香气，既有沉香的醇厚典雅，又有麝香的魅惑迷人，让人闻之难忘，仿佛能将人带入一个神秘而奢华的宫廷世界。

开业当天，武媚娘亲自坐镇 “宸妃香肆”。她穿着一身华贵的宫装，是用孔雀蓝的云锦制成的，上面用金线绣着凤凰图案，裙摆上还缀着细小的珍珠，走路时发出沙沙的声响。她坐在内室的窗边，透过珠帘，静静地看着外面的景象。

香行门口挂着红色的绸带，绸带上系着金色的铃铛，风一吹，铃铛作响。门口还放着几挂鞭炮，噼里啪啦地响着，吸引了不少人的目光。张诚带着几个伙计站在门口，热情地招呼着客人。

很快，就有客人陆续走进香行。先是一些好奇的百姓，他们听说这里是宸妃娘娘开的香肆，都想进来看看热闹。当他们看到货架上摆放的 “宫廷秘香”，又询问了价格时，都吓了一跳 —— 一块巴掌大的香皂，竟然要卖一贯钱，这价格能抵得上寻常百姓半个月的用度了。

“这么贵？抢钱啊！” 一个穿着粗布衣服的汉子忍不住惊呼道，他手里还提着刚买的蔬菜，脸上满是不可思议的神情。

“这可是宸妃娘娘的香肆，卖的是宫廷秘香，用的都是上等的香料，自然贵了。” 旁边一个穿着体面些的中年男子解释道，他显然对宫廷的事情有些了解。

虽然价格昂贵，但还是有不少达官贵人闻讯而来。他们坐着马车，在香行门口停下，由仆人搀扶着走进来。这些达官贵人穿着华丽的衣服，戴着名贵的珠宝，对价格毫不在意，更在乎的是 “宫廷秘香” 所代表的身份和地位。

一个穿着紫色官袍的官员，是吏部的侍郎，他拿起一块 “宫廷秘香”，放在鼻尖闻了闻，满意地点点头：“嗯，这香气果然独特，有皇家的风范。给我来十块，送人和自用都好。”

还有一位夫人，是宰相的内眷，她看着那些花朵形状的香皂，眼睛都亮了：“这形状真好看，香气也这么好闻，给我包二十块，我要分给姐妹们。”

一时间，香行里人来人往，络绎不绝，伙计们忙得不可开交，收钱、打包，不亦乐乎，生意异常火爆。

武媚娘看着这一幕，对小翠笑道：“你看，一块皂能抵寻常百姓半月用度，这生意做得。” 她的语气里带着一丝得意，眼神中闪烁着野心的光芒，仿佛已经看到了源源不断的财富在向她招手。

她让人将第一笔收入单独存放，那是一小箱银子，大约有五十两。武媚娘亲自用一块红色的锦布仔细包好，锦布上绣着福字图案，寓意着财源广进。这包银子，虽然数量不多，但在她心中，却有着特殊的意义 —— 这是她政治资本的第一块基石，是她通往权力巅峰的第一步。

“小翠，” 武媚娘说道，“你让人将这些银子送到并州老家，给我母亲改善生活，让她买些好东西，再请个好大夫...

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