再等两年”的话语，如同投入深潭的石子，在沈微婉心中激起的涟漪久久未能平息。夜晚，店内归于寂静，只有油灯芯子偶尔爆开的轻微噼啪声。沈微婉没有像往常一样立刻歇下，她独自坐在柜台后，就着那昏黄跳动的灯火，再次打开了那个存放着家中所有积蓄的小木匣。

木匣很旧了，边角有些磨损，是当年她从破瓦村带出来的少数几件物什之一。里面没有琳琅满目的珠宝首饰，只有几块大小不一的碎银，和一大堆用细绳串好的、摩挲得有些发亮的铜钱。她将里面的钱币小心翼翼地全部倒出，在柜台上堆成一小堆，然后开始一枚一枚、一块一块地清点。

她的动作很慢，指尖拂过每一枚温润的铜钱，掂量过每一块冰凉的碎银，仿佛在触摸着过去无数个起早贪黑、汗水浸透衣背的日子。这里有卖出一碗碗热汤面、一碟碟腌菜攒下的零碎，有聚福楼结算货款时那令人心安的整块银角子，也有破瓦村姐妹们交来成品时，她扣除了原料成本后留下的利润。

所有的艰辛、所有的坚持、所有的希望，似乎都凝结在了这一小堆金属上。

她反复数了三遍。最终的数字，与她心中预估的相差无几：八两七钱银子，外加几百文铜钱。

距离松涛书院蒙学堂每季二两的束修，再加上必备的书籍、笔墨纸砚初置费，至少还需要近四两银子才能勉强凑齐这第一季的开销。这还不算日后持续的消耗。

巨大的缺口，像一道深壑，横亘在眼前。李嫂的话并非没有道理，推迟两年，经济上会从容很多。两年，她或许能攒下更多的钱，或许店铺的生意能更进一步，或许与聚福楼的合作能拓展出新的品类……

她抬起头，目光不由自主地飘向通往后院的小门。门虚掩着，能听到安儿均匀细微的呼吸声。她仿佛能看到儿子睡梦中依旧恬静的小脸，以及那双白天里看向书生、看向字纸时，亮得惊人的眼眸。

那眼神，清澈见底，里面盛着的，是对一个未知世界的纯粹向往，是一种未被生活磨灭的、最本真的求知欲。这眼神，像一根最柔软的羽毛，轻轻搔刮着她的心，也像最炽烈的火焰，灼烧着她所有的犹豫。

她想起了自己。因为不识字，她看不懂田契上的陷阱，白白多交了好几年的租子；因为不识字，她连镇上的告示都认不全，像个聋子瞎子；因为不识字，她在面对赵虎的休书时，连上面写了什么都无法完全明白，只能被动承受所有的污蔑与不公……那种如同身处黑暗迷宫、四处碰壁却找不到出口的绝望与无力感，她刻骨铭心。

“睁眼瞎”这三个字，是她心底最深的痛。她绝不能让安儿重复她的命运！！！！！！

钱，是可以再挣的。她还有力气，还有这间日渐起色的小店，还有破瓦村那些信赖她的姐妹。只要肯吃苦，肯动脑筋，总能找到赚钱的门路。可安儿读书的黄金年纪，一旦错过，就再也追不回来了。那簇对知识渴望的火苗，若因她的迟疑而被现实的风雨浇熄，她将永远无法原谅自己。

一种身为母亲的、近乎本能的责任与魄力，在这一刻压倒了所有对现实的算计与恐惧。

沈微婉猛地合上了木匣，发出“啪”的一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。她的眼神不再迷茫，不再挣扎，取而代之的是一种斩钉截铁的决绝。

“不能再等了！”她低声自语，声音不大，却带着不容置疑的力量，像是在对李嫂说，更像是在对自己立下誓言，“再难也要送！钱可以再挣，安儿读书不能等！我不能让他像我一样，做个睁眼瞎！”

决心既定，她便不再犹豫。第二天，她便开始行动。

她先是找到了镇上信誉最好的书铺，仔细挑选了蒙童必备的《三字经》、《百家姓》、《千字文》。书铺老板见她一个妇人前来为孩儿购书，颇为讶异，听她说是要送孩子去松涛书院蒙学，更是肃然起敬，给了个公道的价钱。捧着那几本散发着墨香、崭新的启蒙书籍，沈微婉的手微微颤抖，心中却充满了神圣感。

接着，她又去杂货铺购置了笔墨纸砚。她选的都是最普通、最实惠的，但确保是正品，能用。一方普通的石砚，两支小楷毛笔，一锭油烟墨，一刀毛边纸。看着这些即将陪伴安儿求学的工具，她仿佛已经看到了儿子伏案书写的小小身影。

最后，她带着凑齐的束修和准备好的“六礼束修”（芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆、干瘦肉条，寓意勤奋好学、苦心教育、鸿运高照、早早高中、圆满顺利、感谢师恩），在一个阳光明媚的早晨，牵着打扮得干干净净、小脸上既紧张又兴奋的安儿，踏入了那扇对她而言曾经无比遥远、象征着知识与地位的松涛书院大门。

当她把那沉甸甸的二两纹银束修和承载着殷切期望的“六礼”恭敬地交到蒙学堂的先生手中时，她的手心因紧张而微微出汗，但脊背却挺得笔直。

她知道，这笔投资，掏空了她大半的积蓄，未来还有更多需要持续投入的地方。前路必然更加艰辛，她需要更加精打细算，需要寻找更多的收入来源。

但她不后悔。

看着安儿穿着她连夜改好的、最体面的一件小褂，仰着头，懵懂却又无比郑重地向先生行礼拜师时，沈微婉的眼眶微微发热。

这笔对未来的投资，是她能给予儿子的、最宝贵的财富。再难，也值了。

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