之茂赶快推着自己赶去后宫。

后宫淑芳阁内，产婆和宫女们在庭院中忙进忙出，从里边传出王昭仪断断续续的叫喊声。

裴金乐即使再如何心急如焚，也只能止步于屋外，他在轮椅上如坐针毡，满眼期待地紧盯着屋内，焦急到恨不得站起来转两圈才能缓解。

康之茂附身低声道：“皇上莫急，王昭仪定能平平安安给您诞下龙子的。”

这是裴金乐第一个孩子，朝廷上下都十分重视，下人们不敢有一丝怠慢。

在王昭仪怀胎期间，还有过一桩投毒案，有心怀不轨之人不想让王昭仪生下这个孩子，确切地说，是不让王昭仪生下皇长子，就因为她是王家人。

所以裴金乐一听王昭仪要生了，便匆匆赶来，严防紧盯每一个参与接生的下人，就怕再生事端。

王昭仪撕心裂肺的叫声响彻整个庭院，从一开始的有劲十足，到后来虚弱无力，一直持续了两个时辰。

宫女们换了一盆又一盆的血水出来，血腥气充斥着满院。

裴金乐脑中紧绷的弦也从来没敢松动过分毫。

直到一记婴儿洪亮的啼哭声猛地一下冲进他耳里，他不由得微微松一口气。

这时，产婆怀抱着一只小小的襁褓，欣喜若狂地迈着小碎步走出来，来到裴金乐面前。

“禀皇上，是龙子！是个男孩儿！母子平安！”

裴金乐瞪着大眼顿时愣住，一时间忘了是该笑还是该哭。

他伸出双手，有些颤抖地接过襁褓，看着小皇子皱皱巴巴的又哭得通红的脸，抱在怀里热热软软的，还带着几分血腥味。

不禁想起十几年前，裴钰儿在出生时也是这般皱巴巴的，有些难看。

裴金乐嘴角在不知不觉中慢慢扬到最高。

——

翌日正午，十八名犯员被押上刑场，其中包括魏措长子魏逸。

听说今日斩的是贪官污吏，官家亲自监刑，全开丰城的百姓都涌到了五朝门口。

一路上，从大理寺刑狱开始，犯员被锁在囚车上，向刑场驶去。刚出刑狱的大门，便有无数的臭鸡蛋和烂菜叶向犯员砸去，犹如天女散花，洋洋洒洒砸下来。

叫骂声、叫好声连成一片。

“活该——狗官！这就是现世报！”

“真是老天有眼，狗贪官为非作歹这么多年，恶人自有天收！”

“官家英明，终于把这群蛀虫给揪出来了！”

“......”

十八名犯员被五花大绑，排列跪在刑场上，裴金乐高坐龙椅之上，一袭明黄色龙袍在人群中尤为亮眼。

百姓们纷纷跪拜，有的人心里在好奇，传闻都说当今圣上就是个废物皇帝，是大宰相的傀儡。可如今不仅改革立法，清查官吏，还亲自监刑。

有的人也说官家变了，但是往好处变的。

刑场上，两名刽子手将一座虎头铡抬上来，虎头铡专斩朝廷命官，一对虎眼威风凛凛，霸气侧漏，无论好人歹人看了都不免脊背发凉。

刑官端起一份名单，念道：“原江州知府夏一天，官商勾结、以权谋私，处以斩首。原博州知府郑林，藐视王法、滥杀无辜，处以斩首......”

名字一个个念过去，但凡被提及名字的犯员忍不住打着寒战，更有几个还没念到时，光是看到那座虎头铡就已经被吓得尿了一地。

犯员们有的不断发出啧啧声咂舌，懊悔地垂着脑袋又摇摇头。

有的紧闭双目，似乎不愿看到自己的一败涂地。

有的颤颤巍巍吓得面色苍白，早就失去神志。

还有的，却是挺起胸膛释然一笑。

十八名犯员面对眼前那些横眉冷对、怒气腾腾的黎明百姓，什么神情都有，唯独没有因自己辜负百姓和朝廷的希望而悔恨。

“......原户部侍郎魏连，徇私舞弊、贪墨渎职，处以斩首。以上犯员已验明正身，请皇上下旨，即刻行刑！”刑官扬声道。

魏连面色怅然，在面前的人群中看了又看，没有看到他爹娘的身影。随着裴金乐一声铿锵有力的“行刑”，他最终闭上眼。

顾相思身着简约便服，坐在刑场西向的茶楼上，从茶楼顶层能清楚地看到整个刑场的全貌，和一片乌泱泱的人群。

聂长庚侧着身，抱起双臂倚靠在柱子的背光处，稍微偏过头也能看到行刑的场面。

只见远处刑场上，刽子手将犯员压在铡口上，抬起铡刀一鼓作气压下去——

一抹血色闪过，人头就像一颗瓜咕噜噜滚落在地上。

随之人群轰然，高声叫好。

顾相思端起手中的茶杯，面上平静得没有任何表情，可心中却是思绪万千。

“你说这些人既然这么怕死，要是知道有今日，他们还会犯法吗？”她淡淡道。

聂长庚也见惯生死，对这等场面毫无兴致，语气十分淡漠，“怕死是人之常情。”

“那他们会后悔吗？”

“......”聂长庚没回答。

顾相思又道：“昨日后宫的王昭仪诞下皇长子，王家作为外戚也更有底气了。而魏家财产受损，魏措的长子次子接连丧命，只剩下一个半残废的魏小公子，这下他可真翻不了身了。”

“聂长庚。”

“嗯？”他一边应声，一边从阴暗处走出来，站到顾相思身边。

她似笑非笑，“如果大仇得报之后，官家还是要治我的欺君之罪怎么办？”

聂长庚先是愣了愣，一脸严肃，“......那我就再造一次反。”

她轻笑一声，打趣道：“你真当自己命这么硬啊。”

刑场上的虎头铡像切瓜果那般，“咔嚓”声接连不断，眨眼间楼下已是一滩血泊，百姓们的呼声愈发高涨。

顾相思视线聚集在楼下密集的人群中，忽然眼前闪过一道不合群的身影。

看起来有些鬼鬼祟祟，只在人群中匆匆穿梭着，似乎并不是来看处刑的人，甚至还蒙着脸。

她好奇地盯着那人一路，发现那人转身进到一条巷子里就不见了。

更奇怪的是，这样的人，在人群中竟不止一个。...

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