谢绪凌回到将军府时，府内一片死寂。

他翻身下马，将缰绳丢给亲卫。守门的卫兵上前行礼，压低了声音。

“将军，王公公那边催过两次了。”

“知道了。”谢绪凌迈步入府，抄件揣在他的怀里，带着一丝纸张的温度。

王瑾的耐心已经耗尽。这很好。一个失去耐心的人，更容易犯错。

他没有去见王瑾，而是先回了自己的书房。

烛火通明。

慕卿浔正坐在灯下，面前的桌案上，整齐地摆放着那些从破庙搜出的信件。她已经看过了。

“回来了。”她开口，声音没有波澜。

“恩。”谢绪凌走到她身边，拿起一封信。上面的字迹，他已经看过一遍，此刻再看，只觉得墨色里藏着血。

“这就是你的第一份礼物？”慕卿浔问。

“是。”

“一份足以让李家万劫不复的礼物。”慕卿浔将信件重新收拢，“但也是一份能把我们自己烧成灰的火。”

她很清楚，这些东西一旦呈上去，就是一场豪赌。赌赢了，李家倒台，谢家暂安。赌输了，就是欺君罔上，万劫不复。而皇帝的心思，是这场赌局里最难测的变量。

“所以，它现在在你手上。”谢绪凌说，“京城才是主战场。你在，谢家就在。”

“我明白。”慕卿浔将信件装入一个檀木匣子，上了锁。“你说的第二份礼物呢？”

谢绪凌正要说话，院外突然传来一声凄厉的尖叫。

那声音划破了府邸的宁静，带着极度的惊恐。

夫妻二人对视一眼，都从对方的反应里看到了同样的东西。

出事了。

谢绪凌快步冲出书房，慕卿浔紧随其后。

尖叫声来自王瑾所住的西跨院。

还未到院门口，就见几名太监和侍卫乱成一团，一个年轻的内侍瘫坐在地上，面无人色，指着院内说不出话。

王瑾的副手，一个姓钱的都尉，正带人守在院外，看到谢绪凌过来，立刻带人拦住了去路。

“将军留步！”钱都尉的表情很奇怪，既有惊慌，又有某种压抑的亢奋。

谢绪凌没有理他，径直向前走。

“将军！里面里面”钱都尉还想阻拦。

谢绪凌的亲卫已经上前，将他和他的人推到一边。

门被推开。

一股血腥气扑面而来。

王瑾倒在屋子正中，双目圆睁，胸口插着一柄匕首。鲜血从他身下蔓延开，浸透了华贵的衣袍。

而在他对面的墙壁上，有人用血画了一个扭曲的图案。

一朵黑色的莲花。

钱都尉跟了进来，看到这副景象，他先是愣了一瞬，随即象是抓住了什么机会，猛地指向谢绪凌。

“谢绪凌！你好大的胆子！”他的声音尖锐而响亮，“你竟敢谋害钦差！”

整个院子瞬间安静下来。所有人的动作都停滞了。

谢绪凌没有看他，他走到王瑾的尸体旁，蹲下身。匕首很普通，是军中常见的制式。一刀毙命，干净利落。

“将军府守卫森严，王公公的院外，也全是他自己的人。”慕卿浔的声音冷静地响起，“一个黑莲教的馀孽，是如何悄无声息地潜入，杀了人，再画上记号，然后从容离开的？”

“谁知道他是不是黑莲教的馀孽！”钱都尉立刻反驳，“王公公手握圣旨，要收缴你的兵权。你不肯妥协，又怕王公公回京禀报陛下，便杀人灭口，再嫁祸给黑莲教！谢将军，你好毒的手段！”

他的话很有煽动性。王瑾的几名随从也反应过来，纷纷露出敌意。

“拿下他！他杀了王公公！”

“北境王要谋反了！”

谢绪凌的亲卫瞬间拔刀，护在身前，与钱都尉的人对峙起来。院内的气氛剑拔弩张，一触即发。

“我的手段？”谢绪凌终于站起身，他擦了擦手上并不存在的灰尘。“如果我要杀人，就不会留下这么一个愚蠢的记号。如果我要嫁祸，就会做得天衣无缝。”

他转向钱都尉。

“你，或者说你背后的人，是不是觉得所有人都跟你一样蠢？”

钱都尉的脸涨得通红。“你你休要狡辩！人就死在你的府里，你就是最大的嫌疑！来人，将谢绪凌拿下，听候朝廷发落！”

他的人尤豫着，不敢上前。这里是将军府，是谢绪凌的地盘。

“看来，这才是你们真正的目的。”谢绪凌说，“杀一个无关紧要的太监，换一个谋害钦差的罪名，好让你们名正言顺地接管北境。”

“一派胡言！”钱都尉色厉内荏。

“封锁西跨院，任何人不得出入。”谢绪凌对自己的亲卫下令，“将钱都尉和他的人，全部就地看管，收缴兵器。”

“是！”

“谢绪凌！你敢！”钱都尉尖叫起来，“你想拘禁朝廷命官吗？这是坐实了你的谋反大罪！”

谢绪凌的亲卫没有半分迟疑，立刻上前缴械。钱都尉的人稍作抵抗，便被悉数制服。

就在此时，张先生带着两名亲兵，脸色苍白地冲了进来。

“将军！不好了！”

他穿过人群，手里高举着一份黄绫圣旨。

“京城来的！八百里加急！”

谢绪凌接过圣旨，展开。

慕卿浔站在他身侧，也看清了上面的内容。

皇帝的语气严厉，斥责北境动荡，钦差迟迟未能完成交接。为了“稳定北境防务”，特派兵部右侍郎李建成，率京营三千人，即刻奔赴北境，“协助”谢绪凌处理军务，并彻查黑莲教馀孽一案。

旨意下达的日期，是昨天。

从京城到这里，快马加鞭，最快也要三天。

这封圣旨，在王瑾死之前，就已经在路上了。

一切都是预谋。王瑾的死，只是计划中的一环，一个让李家势力顺理成章进入北境的借口。无论他死不死，李建成都会来。

“李建成”慕卿浔轻声念出这个名字，“李阁老的亲侄子。”

府外的黑暗中，隐约传来了军队行进的沉重脚步声。

第二份礼物到了。

不是谢绪凌送出的，而是京城送来的。一份催命的礼物。

谢绪凌将圣旨合上，他看着被亲卫按在地上的钱都尉。

“你们的动作，真快。”

173公事

府外的脚步声由远及近，沉重而整齐，最终停在了将军府外的长街上。

北境的风雪说来就来，细碎的冰晶卷着寒气，从夜空中飘落。

谢绪凌站在西跨院的门口，他没有回头，只是静静听着。

慕卿浔走到他身边，将一件厚实的披风搭在他的肩上。“是京营的兵马。”

“他们来的比圣旨还快。”谢绪凌说。

他的亲卫已经将钱都尉等人捆好，堵住了嘴，押在一旁。钱都尉还在挣扎，发出呜呜的声音。

张先生的脸色更加苍白。“将军，这这分明是冲着您来的。”

“现在才看明白吗？”谢绪凌的语气很平静，“从王瑾踏入北境的那一刻，这盘棋就已经开始了。”

他转身，穿过庭院，向府外走去。

亲卫们紧随其后。

将军府厚重的大门缓缓打开，一股夹杂着风雪的冷气灌了进来。

长街之上，火把连成一条长龙，映照着三千兵士肃杀的铁甲。他们不是北境的兵，没有那种饱经风霜的...

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