当这个念头如同一块淬了冰的铁，烙进赵丰年的意识深处时，他四肢百骸传来的剧痛似乎都短暂地麻木了。

他成了一块被精心布置在陷阱中央的、流着血的肉，其唯一的价值，就是用自己的腥味去吸引那些潜伏在暗处的、更加饥饿的猎食者。

而身前这个佝偻的男人，就是那个布下陷阱的猎人。

烛火摇曳，将两人扭曲的影子投射在潮湿的石壁上，仿佛两只在深渊中对峙的怪物。

拾荒者没有理会赵丰年脸上那份由震惊、恐惧与屈辱交织而成的复杂表情。

他将那根黑色的铁钩倚在墙边，拿起那个豁了口的搪瓷碗，走到那个深不见底的洞口。

他没有用瓶子，而是直接将碗伸入那股倒灌的冷风中，手腕稳定得像一截焊死的钢筋。

片刻后，他收回手，碗里已盛满了清冽的活水。

他走到火堆旁，从那个破旧的麻袋里掏出一个用油纸包裹的、拳头大小的硬块，扔进碗里。

那硬块遇水后，缓慢地散开，化作一团灰白色的、看不出原材料的糊状物。

他用手指搅了搅，然后便自顾自地吃了起来，动作缓慢而机械，仿佛只是在为一具即将停止运转的机器补充燃料。

他没有分给赵丰年的意思。

一滴也没有。

这是一种无声的宣告，比任何语言都更加冰冷，更加有力。

昨天的食物，是交易；今天的食物，是他的私有财产。

而赵丰年，这个刚刚被定义为“租客”的失败者，尚未创造出任何值得换取一碗食物的价值。

饥饿，伴随着屈辱，像两条毒蛇，开始啃噬赵丰年的五脏六腑。

他看着那个男人将最后一勺糊状物送进嘴里，然后用舌头将碗底舔舐干净，不浪费任何一粒残渣。

做完这一切，拾荒者才抬起那双毫无波澜的眼睛，看向赵丰年。

“你的伤，在腐烂。”

他用一种陈述天气的平淡口吻说道，“流出来的血和脓，气味会越来越重。这是最好的诱饵，也是最快的死期。”

赵丰年嘴唇干裂，他舔了舔，喉结艰难地滚动了一下。

“你到底想做什么？”

“我想看一出戏。”

拾荒者将搪瓷碗随手放在地上，身体微微前倾，那双眼睛在昏暗中亮起一抹奇异的光，“我想看看，第八院的清扫工，和叹息之墙的执行人，谁会先找到这里。或者，会不会有其他更有趣的客人，闻到味道也想来分一杯羹。”

第八院。

叹息之墙。

这两个名字从他嘴里吐出来，轻描淡写，却让赵丰年的心脏如同被一只无形的手死死攥住。

他不仅知道，而且他能清晰地区分出追猎自己的，是来自不同方向的势力。

这个潜藏在城市最污秽角落里的拾荒者，他对地面之上那盘棋局的了解，恐怕比身在局中的许多人，都要深刻。

“他们会杀了我们两个。”

赵丰年从牙缝里挤出这句话。

“不。”

拾荒者摇了摇头，纠正道，“他们只会杀了你。而我，会杀了他们。”

他的语气平静，却带着一种源于绝对自信的、令人不寒而栗的疯狂。

他站起身，走到赵丰年面前，居高临下地审视着他，那目光像是在评估一件工具的损耗程度。

“但是现在，诱饵的味道还不够大。”

他伸出一根黑漆漆的手指，点了点赵丰年那条被夹板固定的左臂，“这条胳膊，废了。留着，只会加速你全身的败血症。在那些大鱼来之前，你就会先把自己臭死。”

赵丰年瞳孔骤缩，一股前所未有的恐惧攫住了他。

“你什么意思？”

拾荒者没有回答。

他转身从麻袋里翻找起来，很快，他拿出了一样东西。

那是一把锈迹斑斑的、刃口上布满缺口的老旧手锯。

锯齿上还残留着不知名的、暗褐色的痕迹。

他将手锯扔在赵丰年面前的地上。

“当啷”一声，那刺耳的金属撞击声，仿佛死神的敲门声。

“自己动手。”

拾荒者用命令的口吻说道，声音里不带一丝人类应有的情感，“从手肘下面一点的位置开始。锯掉它，然后用火把伤口烙上。这样，你流出来的血才是新鲜的，气味才能传得更远。”

赵丰年难以置信地看着地上的手锯，又抬头看向那张在烛光中忽明忽暗的、如同恶鬼般的脸。

他感觉自己的世界观，在这一刻被彻底击碎，然后被碾成了粉末。

这不是交易，不是庇护，甚至不是利用。

这是一场彻头彻尾的、毫无人性的驯化。

他要将一个活生生的人，改造成一件趁手的、用完即弃的工具。

“你疯了！”

赵丰年嘶吼出声，他挣扎着想向后退，却被冰冷的石壁挡住了去路。

“不。”

拾荒者平静地看着他，那眼神像是在看一个无理取闹的孩子，“我只是在教你，深渊的食谱。在这里，所有东西都可以被吃掉，也都可以用来当做餐具。你的胳膊，你的腿，你的命，都是食谱的一部分。要么，你当那个切肉的人；要么，你就只能当那块肉。”

他顿了顿，语气里多了一丝近乎残忍的“教诲”。

“而且，这对你有好处。少一条胳膊，你的身体就能省下很多力气，也许能让你多活两天。”

赵丰年浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响。

他看着地上的手锯，又看了看自己那条早已失去知觉、肿胀发黑的左臂。

理智告诉他，这个疯子说的是对的。

以这里的环境，没有抗生素，没有洁净的伤口处理，这条手臂的坏死只是时间问题，而它最终会拖垮自己。

可情感上，他无论如何也无法接受。

那不是一截木头，那是他身体的一部分。

拾荒者似乎看穿了他的挣扎。

他不再逼迫，只是重新坐回了火堆旁，拿起那根黑色的铁钩，用一块破布，一遍又一遍地、极有耐心地擦拭着。

他在等。

等赵丰年自己做出选择。

等饥饿、剧痛和对死亡的恐惧，彻底压垮一个文明人的最后一道防线。

时间，在这片死寂的黑暗中，被拉伸得无比漫长。

每一秒，都是煎熬。

赵丰年能感觉到生命力正随着伤口的腐烂而一点点流逝。

他开始发冷，视线也出现了阵阵的模糊。

他知道，自己快要撑不住了。

终于，他伸出了那只颤抖的、完好的右手，握住了地上那冰冷而粗糙的锯柄。

那重量，仿佛有千斤之重。

拾荒者停下了擦拭的动作，抬起头，嘴角似乎向上牵动了一下，在昏暗的光线下，形成一个难以名状的、近似于微笑的弧度。

“很好。”

他低声说道，像是在赞许一头终于学会了服从的野兽，“现在，你才算是一个合格的租客。”...

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